Introducción a la ruta del Relojero
Si hay una excursión mítica que todo buen murciano o visitante debe hacer al menos una vez en la vida, esa es la subida al Relojero. Enclavado en el corazón del Parque Regional de El Valle y Carrascoy, este pico (fácilmente reconocible por las grandes antenas que lo coronan) es el balcón perfecto de la ciudad. Lo fascinante de esta ruta es cómo, a escasos minutos del bullicio urbano, te sumerges de lleno en un bosque de pinos carrascos denso, lleno de vida y naturaleza salvaje.
Para coronar esta cumbre te enfrentarás a una ruta circular de unos 11 kilómetros en total, que a un ritmo normal te llevará entre 3 horas y media y 4 horas completar. Su dificultad es moderada; no tiene pasos técnicos ni peligrosos, el terreno discurre en su mayor parte por pistas forestales anchas y algunos senderos de tierra bien pisados, pero requiere estar un poco en forma porque la subida es constante desde el minuto uno. Eso sí, el esfuerzo vale cada gota de sudor, porque al llegar a la cima tendrás la Región entera a tus pies.
Cómo llegar y dónde aparcar
La comodidad de esta montaña es que literalmente vigila la ciudad de Murcia, por lo que llegar a la base es rapidísimo.
- En coche o moto: Es la opción más recomendable. Tienes que conducir hacia las pedanías de La Alberca o Santo Ángel y seguir los carteles marrones que indican «Parque Regional El Valle». La carretera de subida te dejará en el Área Recreativa de La Balsa o junto al Centro de Visitantes de El Valle. Ambos lugares cuentan con amplias explanadas de tierra y asfalto bajo los pinos para aparcar el coche gratis.
- En transporte público: Puedes coger los autobuses urbanos que te dejan en La Alberca. El problema es que desde la parada en el pueblo hasta el inicio de la ruta en la montaña tienes unos 2 kilómetros de subida extra caminando por asfalto.
- En bicicleta: El Relojero es la meca del ciclismo de montaña (MTB) en Murcia. Puedes salir desde el centro de la ciudad pedaleando por el carril bici hasta La Alberca y empalmar con las pistas forestales del parque. De hecho, verás decenas de ciclistas compartiendo camino contigo hasta la cima.
La ruta paso a paso
Nuestra ascensión comienza junto al Área Recreativa de La Balsa. Desde aquí, tomaremos la pista forestal principal de tierra (que suele estar cortada al tráfico con una cadena). Los primeros kilómetros son una subida en zigzag muy llevadera por una pista ancha y rodeada de pinos que nos dará sombra gran parte del camino.
A medida que vamos ganando altura, dejaremos atrás los cruces hacia la famosa Senda del Dinosaurio o el Cerrillar, para mantenernos siempre en el camino principal ascendente. Pronto, los árboles empezarán a clarear y nos regalarán unas vistas impresionantes de las paredes de roca rojiza de la sierra. El último tramo antes de la cumbre pica un poco más hacia arriba, pero la visión de las enormes antenas rojiblancas te indicará que ya casi lo tienes.
¡Objetivo conseguido! Al llegar al vértice geodésico del Relojero (a 604 metros de altitud), entenderás por qué es tan famoso. Si miras hacia un lado, tendrás una vista de pájaro alucinante de toda la Vega del Segura y la ciudad de Murcia. Si caminas unos metros hacia la otra vertiente, el paisaje cambia drásticamente y podrás ver todo el Campo de Cartagena, el Mar Menor y, en días despejados, el Mar Mediterráneo.
Para regresar y hacer la ruta circular, puedes bajar por las pistas forestales de la vertiente contraria (dirección a la zona del Sequén), que bajan serpenteando de forma más suave y te llevarán de vuelta a los aparcamientos de La Alberca donde dejamos el coche.
Dónde hacer una parada para comer o tomar algo
Después de conquistar la cima, te has ganado un buen homenaje. El Valle está preparadisimo para recibir a senderistas hambrientos:
- El bocadillo en la cumbre: No hay nada que sepa mejor que sentarse en las rocas junto al vértice geodésico del Relojero, con vistas a dos mares, y comerse el almuerzo que lleves en la mochila.
- Área Recreativa de La Balsa: Al terminar de bajar, donde tienes el coche, hay mesas de madera y fuentes de agua. Es el lugar perfecto para hacer un picnic familiar si has dejado la nevera en el maletero.
- Restaurante Centro de Visitantes de La Luz o El Valle: Si no quieres mancharte las manos, a un par de minutos en coche desde el parking tienes estos restaurantes incrustados en la montaña. Cuentan con terrazas con unas vistas panorámicas de Murcia increíbles y preparan unos arroces y asados de primera.
- Tapeo en La Alberca: Al bajar de la montaña de vuelta a la ciudad, cruzarás La Alberca. Sus plazas están llenas de bares ideales para tomarse la merecida cerveza de después de la ruta.
Consejos para esta ruta
- Madruga mucho los fines de semana: El Relojero muere de éxito los domingos por la mañana. Si llegas más tarde de las 9:30, aparcar se convierte en los Juegos del Hambre. Intenta ir temprano o entre semana.
- Cuidado con el viento en la cima: Aunque empieces a caminar en manga corta porque hace un día espectacular, arriba, al estar tan expuesto, suele hacer un viento bastante frío. Lleva siempre un cortavientos o una sudadera en la mochila.
- Hidratación: No hay fuentes de agua potable en toda la subida. Asegúrate de llevar al menos litro y medio de agua por persona, especialmente si vas en primavera o verano.
- Comparte el camino: Al ser una pista ancha, te cruzarás constantemente con ciclistas de montaña que bajan rápido y personas corriendo haciendo trail running. Mantente siempre en un lado del camino en las curvas cerradas por precaución.