Introducción a la ruta de la Cresta del Gallo
Si hay una silueta que define el horizonte sur de la ciudad de Murcia, es la de la Cresta del Gallo. Llamada así por las caprichosas formaciones de piedra rojiza que coronan su cima y que recuerdan a la cresta de un gallo, esta montaña es mucho más que un mirador: es el epicentro del deporte al aire libre en la capital. Lo que hace especial a esta ruta es el contraste entre el denso pinar de la cara norte y las paredes verticales de roca que desafían a los escaladores, ofreciendo una experiencia de montaña auténtica a un paso de la civilización.
Para conquistar esta cima, te propongo un recorrido circular de unos 6 kilómetros en total, que suele llevar unas 2 horas o 2 horas y media de caminata activa. Su dificultad es moderada; el terreno es variado, combinando pistas forestales cómodas con senderos de montaña donde la piedra suelta te obligará a estar atento a cada paso. No es una ruta llana, ya que el ascenso es continuo hasta llegar a la base de las crestas, pero el esfuerzo se olvida en cuanto llegas arriba y sientes el aire puro de la sierra en la cara.
Cómo llegar y dónde aparcar
Acceder a la Cresta del Gallo es muy sencillo, ya que es uno de los puntos mejor señalizados de la red de parques regionales de la zona.
- En coche o moto: Desde Murcia, debes dirigirte hacia la pedanía de Algezares y tomar la carretera RM-E1, conocida popularmente como la carretera de El Valle. Una vez pases el desvío del Santuario de la Fuensanta, sigue subiendo hasta encontrar el cruce que indica «Cresta del Gallo». El punto ideal para aparcar es la explanada del Mirador de la Cresta del Gallo, donde hay un parking gratuito bastante amplio con unas vistas impresionantes de la ciudad.
- En bicicleta: Es el gran santuario del ciclismo en Murcia. Si eres un valiente de la carretera o te gusta el MTB, puedes subir pedaleando desde San José de la Vega o Algezares. La carretera está en buen estado, aunque el desnivel es importante. En la zona alta encontrarás muchos puntos donde dejar la bici antes de atacar los senderos a pie.
- A pie desde el valle: Si quieres un reto mayor, puedes aparcar en la zona baja de San José de la Vega o en el Centro de Visitantes de El Valle y realizar toda la ascensión por sendero. Esto alargará tu jornada un par de horas más, pero te permitirá ver la transición del bosque en todo su esplendor.
La ruta paso a paso
Nuestra aventura comienza en el propio Mirador de la Cresta del Gallo. Desde aquí, tomaremos la pista forestal que se adentra en el pinar dejando el abismo a nuestra derecha. El camino empieza con una pendiente suave bajo la sombra de los pinos, un tramo ideal para calentar piernas mientras escuchamos el canto de las aves que habitan la sierra.
A medida que avanzamos, el camino se estrecha y se convierte en una senda de montaña más tradicional. El punto culminante llega cuando nos situamos justo debajo de las enormes moles de piedra que dan nombre a la ruta. Aquí, el terreno se vuelve más técnico y pedregoso. Si tienes agilidad, puedes acercarte a la base de la «cresta» principal, donde el paisaje cambia drásticamente: hacia el norte, la ciudad de Murcia y su huerta; hacia el sur, el paisaje casi lunar de las tierras de la Sierra de Columbares.
Para el regreso, en lugar de volver por el mismo sitio, seguiremos el sendero que bordea la cara sur, pasando por zonas donde es habitual ver a escaladores desafiando la gravedad. Este camino nos regalará una perspectiva diferente de la montaña antes de conectar de nuevo con la pista forestal principal que nos devolverá suavemente al aparcamiento del mirador.
Dónde hacer una parada para comer o tomar algo
La zona de la Cresta del Gallo es un lugar de encuentro social, así que opciones para recuperar fuerzas no te van a faltar:
- Picnic en el mirador: El propio aparcamiento y las zonas aledañas cuentan con muretes y espacios de sombra natural donde mucha gente aprovecha para sacar la nevera y comer con las mejores vistas de la ciudad.
- Kiosco de la Cresta: Dependiendo de la temporada y el día, suele haber un pequeño quiosco abierto cerca del mirador donde puedes comprar agua, refrescos o algún aperitivo rápido.
- Restaurante La Luz: Bajando unos minutos en coche hacia el Centro de Visitantes, se encuentra este restaurante. Es el lugar perfecto para un almuerzo de cuchara murciano o una buena carne a la brasa tras la ruta.
- Bares de San José de la Vega o Algezares: Al terminar la bajada con el coche, cualquiera de estos pueblos tiene bares de barrio con tapas excelentes a precios muy económicos.
Consejos para esta ruta
- Cuidado con el viento: Al ser una de las zonas más altas y expuestas de la cordillera, el viento puede soplar con fuerza incluso si en la ciudad parece estar el aire en calma. Un cortavientos ligero en la mochila nunca está de más.
- Comparte el espacio: Esta ruta es muy popular entre ciclistas y corredores de montaña (trail runners). Mantente atento en los senderos estrechos y facilita el paso para que todos disfrutemos de la sierra.
- Calzado con buen dibujo: No hagas esta ruta con zapatillas lisas. La piedra caliza de la Cresta puede ser resbaladiza y el terreno tiene mucha piedra suelta en los descensos. Unas zapatillas de trail o botas ligeras son tus mejores aliadas.
- Respeta a los escaladores: Verás muchas vías de escalada en las paredes. No tires piedras desde la parte alta de los senderos, ya que podrías golpear a alguien que esté subiendo por la pared.
- Evita las horas de máximo sol: Aunque hay pinos, la zona de las rocas está totalmente expuesta. En verano, esta ruta debe hacerse al amanecer o a última hora de la tarde si no quieres que el calor te juegue una mala pasada.
- Recomendación: Si ya has conquistado este pico y buscas más retos en la misma sierra, tienes que probar la famosa ruta del Relojero.