Introducción a la ruta del Cañón de Almadenes
Si creías que en la Región de Murcia no había paisajes de montaña espectaculares y gargantas profundas, el Cañón de Almadenes te va a dejar sin palabras. En este espacio natural protegido, el río Segura ha excavado durante milenios un tajo en la roca creando paredes verticales que en algunos puntos alcanzan los 120 metros de altura. Es una excursión que mezcla aventura, paisajes abrumadores y hasta arte rupestre.
Se trata de una ruta lineal de ida y vuelta que suma alrededor de 4 kilómetros en total, por lo que a un ritmo suave para disfrutar del paisaje, te tomará unas dos horas completarla. Su dificultad es baja, aunque requiere un poco más de atención que un simple paseo por el parque. El terreno es la gran estrella de esta ruta: caminarás por un sendero de tierra y rocas que, en sus tramos más impresionantes, se transforma en pasarelas de madera y rejilla metálica ancladas directamente a la pared del desfiladero, a varios metros por encima de las aguas rápidas del río.
Cómo llegar y dónde aparcar
Esta maravilla geológica se encuentra en el límite entre los municipios de Cieza y Calasparra. Para llegar en coche desde Murcia, debes tomar la autovía A-30 hacia Albacete, coger la salida de Cieza y buscar la carretera comarcal RM-B19. Después de unos kilómetros, verás indicaciones hacia la «Central Eléctrica de Almadenes». El último tramo es una pista de tierra forestal transitable para cualquier vehículo si vas despacio.
El mejor lugar para aparcar el coche de forma totalmente gratuita es una explanada de tierra que hay justo al lado de la presa y la Central Hidroeléctrica de Almadenes, donde comienza oficialmente el sendero de pasarelas. Si te planteas ir en bicicleta, la pista de tierra de acceso es ciclable para bicis de montaña (MTB), pero debes tener en cuenta que el tramo de las pasarelas aéreas colgadas de la roca tendrás que hacerlo a pie dejando la bici asegurada al inicio, ya que el paso es estrecho.
La ruta paso a paso
La aventura comienza justo al cruzar el puente de la presa de la central eléctrica. Al instante, te adentrarás en la espesura del bosque de ribera y tomarás un sendero ascendente que rápidamente te llevará hacia el borde del cañón.
A los pocos minutos de caminar, te encontrarás con el tramo más fotogénico y emocionante: las pasarelas ancladas a la roca. Caminarás literalmente suspendido sobre el río Segura, escuchando el rugido del agua chocando contra las piedras del fondo. Sigue este sendero bien marcado sin pérdida posible, siempre bordeando el precipicio (que cuenta con barandillas de seguridad en los puntos expuestos).
A mitad de camino, te toparás con un desvío señalizado que desciende hacia la Cueva de los Monigotes (o Cueva de los Ídolos). Te recomiendo bajar con cuidado por los escalones de piedra para asomarte a este abrigo rocoso, donde se conservan pinturas rupestres del Neolítico que son Patrimonio de la Humanidad.
Tras visitar la cueva, debes volver a subir al sendero principal y seguir caminando hasta llegar a una pasarela final que ofrece un mirador excepcional del ensanchamiento del cañón. Como el sendero no tiene salida habilitada por el otro extremo para los caminantes, este mirador es el punto exacto para dar la media vuelta y deshacer el camino, disfrutando de las vistas en dirección contraria hasta volver a tu coche en la central eléctrica.
Dónde hacer una parada para comer o tomar algo
El Cañón de Almadenes está situado en una de las zonas gastronómicas más ricas de la Región, lo que nos da opciones espectaculares para reponer fuerzas:
- Picnic rústico en la naturaleza: Al inicio de la ruta, cerca de la presa y del aparcamiento, hay zonas llanas bajo los pinos donde puedes sentarte sobre unas rocas a comer los bocadillos que hayas traído, acompañado por el sonido del agua.
- Arroz con conejo en Calasparra: Ya que estás a un paso, coger el coche unos 20 minutos hasta Calasparra es casi obligatorio. Este pueblo es mundialmente famoso por su arroz con Denominación de Origen. Buscar un restaurante local y pedir un arroz con conejo y caracoles a la leña es el broche de oro para el día.
- Tapas y postre en Cieza: Si prefieres volver hacia Cieza (a unos 15 minutos en coche), el centro del pueblo está lleno de bares de tapas tradicionales. Además, si vas en primavera o verano, tienes que probar cualquier postre o helado hecho con el famoso «Melocotón de Cieza».
Consejos para esta ruta
Para que tu experiencia en las alturas sea segura y espectacular, ten en cuenta estos consejos antes de ir:
- No apto para vértigo severo: Aunque las pasarelas son muy seguras, anchas y tienen barandilla, si sufres de acrofobia (miedo a las alturas) o vértigo intenso, los tramos donde ves el agua a decenas de metros bajo tus pies a través de la rejilla pueden resultarte estresantes.
- Vigilancia extrema con los niños: Es una ruta que se puede hacer en familia perfectamente, pero en los tramos de pasarelas y miradores no hay margen de error. Lleva siempre a los niños más pequeños de la mano y no dejes que se suban a las barandillas.
- Evita los días de lluvia: El sendero tiene zonas de tierra y rocas que, al mojarse, se vuelven muy resbaladizas. Las pasarelas de madera también pierden adherencia. Lo ideal es ir en un día seco.
- Atención en verano: El fondo del cañón concentra mucha humedad y calor, y en la zona alta el sol golpea con fuerza. Madruga muchísimo si decides ir en julio o agosto y lleva más agua de la que crees necesitar.
- Cámara con batería: Este es uno de los lugares más fotografiados de Murcia. Asegúrate de llevar el móvil bien cargado porque vas a querer grabar vídeos del sonido del agua desde las pasarelas.